Kesän kuumin kuukausi ja samalla raamatullisen kalenterin viimeinen kuukausi, elul-kuu, alkaa olla lopuillaan. Tämä kuukausi, kuten nimensäkin kertoo, on omistettu kääntymiselle ja Jumalan etsimiselle. Elul-kuun kirjaimet ovat akronyymejä lauseesta ”Ani le-dodi, Ve dodi li”, jotka ovat Korkean Veisun sanat ”Minä olen rakastettuni ja rakastettuni on minun” – kuvastaen Jumalan ja hänen kansansa erityistä rakkaussuhdetta.
Tämän kuukauden aikana tehdään parannusta ihmisten ja Jumalan edessä ja valmistaudutaan erityisesti tuleviin juhliin: Uuteenvuoteen, Rosh Hashanaan, joka alkaa tänä vuonna 11.9. illalla, ja Jom Kippuriin, suureen sovituspäivään 10 vuorokautta tämän jälkeen. Tänä vuonna viimeisellä nk. ”anteeksipyytämisen viikolla” (Shlichot) kokoontui tuhatmäärin ihmisiä rukoilemaan Itkumuurille. Viimeisenä iltana paikalla oli yli 50 000 henkeä. Portit jouduttiin sulkemaan, sillä pelättiin onnettomuuksia suuressa väkijoukossa, ja porttien ulkopuolelle jäi vielä tuhansia ihmisiä.
Erikoista Jumalan siunausta koettiin elokuussa, kuumuuden ollessa pahimmillaan, kun Israelissa oli myrsky, jollaista ei ole ollut yli 50 vuoteen. Yleensä sadekausi on lokakuun ja maaliskuun välillä. Kesäkautena ei sada ollenkaan. Nämä epäkausiluontoiset rankkasateet aiheuttivat tulvia monin paikoin, mutta olivat samalla suuri siunaus kuivuudesta kärsivälle maalle.
Epävarmat ajat johtavat etsimään Jumalaa
Vaikka Israelissa on eletty suhteellisen rauhallisia kuukausia huhtikuun jälkeen, ihmisistä heijastuu kuitenkin väsymys ja epävarmuus tulevaisuuden suhteen. Pohjois-Israelin sekä Gazan tilanteet ovat vielä ratkaisematta, ja molemmilla rintamilla kaatuu edelleen lähes päivittäin sotilaita. Myös Iranin tilanne on avoin. Sieltä uhkaillaan Israelia jatkuvasti, ja nyt näihin uhkailijoihin on liittynyt myös Turkki. Taloudellinen tilanne on vaikea, hinnat nousevat, ja monet kirkkokunnatkin kärsivät pienentyneistä tuloista, kun dollarin ja euron kurssit ovat olleet huippualhaiset, ja tukea ulkomailta tulee näin vähemmän.
Epävarmat ajat ovat saaneet ihmiset etsimään Jumalaa entistä enemmän. Tätä kuvastavat myös Itkumuurille kokoontuneet suuret ihmisjoukot. Seurakuntamme toimistosta on kahdesti käynyt ihmisiä kysymässä neuvoja hengellisiin kysymyksiinsä pelastuksesta. Kerran kaksi ortodoksilta näyttävää nuorta miestä käveli kadulla ohitseni. Toisella oli valkoinen t-paita, jonka selässä oli teksti: ÄLÄ LUOVUTA, JEESUS ON KUNINGAS! Rohkea tunnustus varsinkin ortodoksinuorelta, jolle kääntymisestä Jeesukseen uskovaksi voi seurata ystävien tai jopa perheen hylkääminen. Seurakuntamme on aloittanut viikoittaisten Tel Aviv -iltojen lisäksi evankelioinnin Jerusalemin kaduilla.
Herätyksen tuulet koskettavat myös arabiväestöä. Kuulemme esim. Betlehemin alueelta uusista uskoontuloista, usein unien kautta. Betlehem on muuten erittäin kovaa ääri-islamistien valloittamaa aluetta. Sosiaaliset olot ovat huonot, varsinkin vanhusten ja sairaiden kohdalla. Nadir on yhteyshenkilömme lastenkodissa, jossa käymme. Hän jakoi viime käynnillä ajatuksen, joka on jäänyt mieleeni pitkäksi aikaa: ”Miten voimme pysyä vahvoina, kun elämme vaikeita aikoja ja tulevaisuus näyttää yhä haasteellisemmalta? Ensiksi, meidän tulee pitää huolta henkilökohtaisesta jumalanpalveluksestamme, että vietämme aikaa Jumalan kanssa joka päivä kiitoksessa ja esirukouksessa, kuunnellen Hyvän Paimenen ääntä. Toiseksi, meidän tulee tehdä jokin hyvä työ, vaikka se olisi kuinka pieni, jollekin lähimmäiselle joka päivä, sillä se auttaa myös meitä itseämme. Näin meidän sydämemme pysyy elävänä!”
Rukoillaan rauhaa ja menestystä Israelille ja herätyksen eteenpäin menoa koko Lähi-idässä!
Kristiina
